儲君之位選定後, 齊淩就像終於放下了一樁牽掛許久的心事一般, 身體迅速衰敗下來。

太醫如今只能給齊淩開些安神的方子，讓他不至於太過痛苦, 別的就無能為力了。

齊淩靠著枕頭, 勉強坐直起來, 柔和的目光落在衡玉身上, “老師，這種等死的滋味實在難受。”

齊靜站在一旁聽著，鼻子不由一酸。

紅顏老去, 英雄遲暮, 從來都是讓人感覺到遺憾的。

父皇待他從來無半點虧待，齊靜與齊淩的感情極深，這時候看著素來意氣風發的父皇英雄遲暮，齊靜實在難過。

衡玉將手中的折子遞給齊靜, 自己略微坐直，溫聲道：“那就別幹坐著。”扭頭看向齊靜, “把你手中的折子念給你父皇聽, 他既然閑不住就給他找些事情操心。”

齊淩無奈搖頭，靠著枕頭聽齊靜用還有些稚嫩的嗓音，字正腔圓念著折子上的內容, 慢慢就睡了過去。

齊靜的聲音逐漸放輕, 看向衡玉，衡玉起身，示意他與自己一道走出宮殿。

兩個人一道迎著暖洋洋的陽光走在小徑上, 衡玉突然出聲道：“殿下，有些事臣希望您心裏有數。”

齊靜好像早有準備一般，“太傅想問的是關於兩位皇兄的事情嗎？”

衡玉的目光很柔和，落在齊靜身上，唇邊染上淡淡的笑意，“再慘烈的儲君之爭，史書上都不少見。但兄弟之間爭得你死我活，為了權勢反目，這樣的事情在親長看來卻太過難受了。

臣並不介意殿下的手段，但陛下定然不會他的兒子們為了那個位置反目，非要爭出個生死來。”

齊靜冷靜道：“若兩位皇兄能安安分分，孤自然會好好待兩位皇兄，一切皆按照祖制來。若是兩位皇兄起了別的心思，孤也會對他們手下留情，留他們一條性命。”

“等你父皇醒了就把這番話告訴他吧。”衡玉笑了笑，沖齊靜擺擺手，轉身離去。

“太傅要去哪裏？”齊靜有些不明白，在衡玉身後問了一句。

“去為殿下解決一些後患，也讓陛下能更安心些。”衡玉沒有轉身，只是停下腳步微微側過頭，丟下這麽一句話，然後又再度離開了。

齊靜若有所思，他擡頭去看，卻發現衡玉的身影已經消失在他的視線之中。

等齊靜原路返回到齊淩的寢宮時，淺眠的齊淩已經睡醒了。他沒看到衡玉，不由問道：“太傅呢？”

“太傅說要為兒臣解決後患，也能讓父皇更加安心些。”齊靜覆述一番，聯想到剛剛他和太傅的對話，齊靜電光石火間反應過來——

定然是他那兩位皇兄中有人對他奪得儲君之位心有不滿，暗地裏做了不少小動作，太傅這是去鎮壓那些人的異動為他清理後患呢。

齊靜想通之後，在齊淩旁邊坐下來，感慨道：“父皇，有太傅在您身邊輔佐您，您是種什麽感受呢？”

被這麽事事料於先，強大到只能仰望的人輔佐，會是種什麽感受呢。

齊淩雖然剛剛睡醒，但眉間還殘留著幾分疲倦之色。他原本還想再睡上一會兒，但聽到齊靜這個問題後卻突然起了談興。

“前路坎坷，無所畏懼。”

“是因為太傅總是贏嗎？”

“是的。”

總是贏的人，便能給人帶來強大的信心，讓人總是自覺不自覺去信任依賴她。

齊靜沈默一下，嘴唇輕輕動了動，糾結著沒有說話。齊淩包容又柔和的目光落在齊靜身上，等著他的下文。

半晌，齊靜終於下定決心一般，出聲問道：“父皇，孤該以什麽態度來面對太傅？”

“信任她，毫無保留去信任，克制住你的猜忌懷疑之心。

親近她，不要把她當成你的臣子，而是把她當成你的長輩。若是遇到什麽難題遇到什麽心事，在想不到告訴誰的時候，告訴太傅。這就夠了。”

這就是他以前所做的，在他駕崩後齊靜不需要多做些什麽，只需要繼續延續他的做法就好了。

這也是最明智的做法。

“太傅會教你會安慰你，會把你培養成一任合格的明君，甚至會把這天下發展成盛世，讓你坐擁盛世，得享萬世稱頌。”

齊靜下意識擡手，摸了摸自己不斷劇烈跳動的脈搏，他能感受到在那跳動的脈搏裏，有著對權勢的渴望與野心，也有著與生俱來的專制與強橫。

“父皇，毫無保留去信任……這會很艱難吧。”

“這要看你面對誰。面對太傅，毫無保留其實並沒有想象中艱難。”齊淩擡手摸了摸齊靜的頭，他那已經瘦得有些脫形的手很溫熱，落在齊靜額頭上，動作極為輕柔。

齊靜擡頭，便看到他的父皇以一種極為溫柔包容的目光望著他，那種目光就好像在看著曾經的自己。

“靜兒，你要明白，朕選你為儲君是因為你資質出眾，但最大的原因是太傅認可你。”齊淩沈聲說道，“被一個臣子影響決定到這等地步，很可笑嗎？事實上這一點兒也不可笑，因為足夠信任太傅，最後得到天下的人是朕，史書之中誰人不稱頌朕乃曠世明君？”

所以你為什麽不信任太傅？

朕信任太傅，最後什麽都握住了，你又為什麽不能延續朕的腳步，信任太傅？

齊靜垂下頭沈思。片刻之後，他微微吐了口氣，臉上露出幾分笑意來，“兒臣知道了。”

“退下吧。”說了這麽一通話，齊淩臉上的疲倦之色越來越濃，便揮手讓齊靜退下。

等齊靜退出去後，齊淩閉上眼睛，靠著枕頭沈沈睡去。

第二日，黎明升起。

帝都依舊是那個帝都，匯聚著天底下最盛的權勢、最熱鬧喧囂的人煙。

街邊那形形色色的百姓根本不知道昨夜發生在帝都城中的血雨腥風，而不少大臣也都沒有意識到。

直到他們上朝，在太和殿前看到那身穿輕甲的衡玉與虎威將軍左五兩人，看到那陳列於殿下的一千禦林軍。

這些年衡玉已經很少露出自己的鋒芒，以至於這一代新人換舊人的朝堂上，不少人都忘了她的手段。

所以才會有人在儲君已定的情況下選擇站在大皇子那邊，使手段為大皇子搖旗吶喊，想要為大皇子謀奪儲君之位，也為自己謀取青雲之路。

衡玉站在太和殿前，低頭擦拭手中的長劍，直到聽到有腳步聲向她靠近，才緩緩擡起眼。

大皇子妃的父親工部尚書正往她走過來，額上滿是冷汗，他那素來打理整齊的胡子難得有些亂糟糟的。

衡玉平靜望著他，兩人對視片刻，衡玉才緩緩笑開，“我知道大皇子的事與你並無關聯。對上我這種事，除了年輕人有膽魄，你們這些同輩人實在沒想法與他們胡鬧。”

說得驕傲又肆意。

工部尚書不由苦笑起來，是啊，他們這些也曾在亂世中占據一席之地的人物，站在她面前，卻根本升不起太多的戰意。

工部尚書擡頭去看，只覺得這二十餘載歲月從未在她身上留下絲毫痕跡。他們都老了，有些人已經退居幕後把舞臺留給年輕人攪動風雲，唯有她一直站在權勢的最頂端談笑風生，坐觀權勢起落更疊。

“你這人，作為朋友會很有意思，若是作為對手，就是一種悲哀了。”看了二十多年，他對上她時，依舊是毫無勝算。

衡玉輕笑了笑，不說話。

工部尚書慢慢恢覆平靜，他理了理自己的胡子，用手帕擦了擦額上的汗，重新恢覆從容後方才出聲問道：“大皇子妃乃我的女兒，我想為我的女兒外孫問上一句，太傅要怎麽處理大皇子？”

禦林軍都出動了，大皇子必定是存了謀逆之心無疑，他只希望陛下能多存幾分對親子的惻隱之心，留下大皇子的性命。

朝堂之上，內侍總管念著聖旨上的內容，“……封大皇子齊祚為禮親王，定居帝都，封二皇子齊緒為閩王，封地為閩地，明年春日啟程就藩……”

工部尚書聽著這道旨意，心底一松，只感慨陛下終究起了惻隱之心。

他卻是不知，這道旨意是齊靜擬定的。

今天天未亮時，衡玉便進了宮，將一份空白聖旨遞到齊靜面前，把昨夜發生的事情全部都告訴齊靜——

大皇子謀逆，想要暗中起兵事奪得儲君之位，二皇子隱約聽到些風聲，雖然沒有參與此事，但也沒有提前示警。

“這份聖旨是空白的，上面已經蓋好了玉璽，只要殿下在上面落字，這份聖旨就會生效。而大皇子與二皇子的命運也都在殿下一念之間。”

初初聽到衡玉這番話時，齊靜的心臟根本不受控制，瘋狂跳動起來——這就是權勢的滋味，兩位皇兄尊貴至此，生死命運卻都在他一念之間。

但不過是呼吸緊了一瞬，下一刻齊靜就猛地清醒過來。

他擡眼望著衡玉，心底浮現起昨日他與衡玉的對話，便知道這是衡玉給他的一場考驗了。

太傅會想要看到什麽樣的聖旨內容，父皇會想要看到什麽樣的聖旨內容，他又能接受怎麽樣的聖旨內容呢？

齊靜不斷在心裏這麽詢問自己，快速思考著，同時擡手將衡玉手裏的聖旨接過來。

“殿下可以慢慢考慮，距離上早朝還有一個時辰。”衡玉說道，轉身離去，把書房的空間全都留給齊靜。

一炷香後，齊靜走出來，將聖旨遞給衡玉。

衡玉接過，卻沒有看聖旨。

“太傅不看看嗎？”

“聖旨已經寫好，便再無更改的可能，臣看與不看又有什麽區別。”

“可孤向聽聽太傅對此的評價。”

衡玉依舊沒動，只是望著齊靜微笑，“殿下會將大皇子留在帝都，留著面子上的尊榮。會給二皇子一塊不富裕的封地，至於那些參與其中的大臣，該殺雞儆猴的要殺，該寬恕的也要寬恕，臣說得可對？”

“……”齊靜沈默一瞬，又問，“太傅以為孤給二哥的封地會是哪裏？”

“閩地。”衡玉不假思索。

齊靜又沈默了，片刻後問道：“太傅為何會猜是閩地？”

“閩地雖偏但臨海，若是二皇子有所作為，可以開展海上貿易，生活也能過得有滋有味。若是他心存怨懟或是不願付出，那麽一個偏僻的封地倒是恰到好處，不用擔心他會禍害當地的經濟。”

齊靜終於服了，“太傅所言，全都切中要點。”

處置完大皇子二皇子，齊靜的儲君之位終於徹底安穩下來。

堅持著等到這一刻，齊淩的身上終於顯露了油盡燈枯之態。

這一天，衡玉正在府裏處理政務。

天氣逐漸熱起來，下人端上剛從井裏取出來的酸梅湯，衡玉喝了一口，就有下人來報說宮中來人了。

衡玉捧著碗的手一頓，“把人請進來。”下人領命退下，懶懶坐在椅子上的衡玉卻一口飲盡碗裏的酸梅湯，隨手把碗擲到桌面上。

下人被那道聲音嚇住，身形一頓。在他沒反應過來前，已經有一道身影從他身後走過去，邁過門檻，大步往府門方向走去。

駿馬在皇城裏疾馳，衡玉到皇宮的時候文武百官還沒到，帝王寢宮前只有妃嬪和皇子公主站著，而齊靜和皇後都不在。

見到衡玉，內侍總管連忙上前，素來尖細的聲音夾著幾分哭腔，“太傅您可算來了。陛下吩咐過若是您到了就直接進去。”

“麻煩了。”衡玉邊走邊說，等她說完這句話時，她已經快走到宮殿門前了，而妃嬪皇子公主們紛紛為她把道路讓開，侍衛也已經將宮殿的門推開，俯身迎她。

衡玉甩了甩衣擺，大步走進殿內。

正在叮囑齊靜、皇後的齊淩好像心生感應一般，突然往門口擡眼，恰好和繞過屏風走入室內的衡玉的視線對了個正著。

“老師，你來了。”齊淩輕輕笑起來，“朕剛剛正和皇後太子提到你呢，沒想到你就到了。”

“提到我什麽？”衡玉微笑，從容問道。

“朕在告訴他們，當年為何你選擇輔佐朕，而不是自己揭竿而起號令群雄……”齊淩咳了咳，示意皇後把參湯為他端來，“這個問題的答案朕以前說過，一直清楚記了這麽多年……”

齊淩一口飲盡參湯，身上力氣恢覆了不少，這才再度開口道：“恰好那個時候朕遇到了你，恰好那個時候你沒有對這天下升起野心，恰好朕是這麽個身份，恰好……朕當時俯下身子向你執了弟子禮。”

“……這個答案好久沒聽到過了。”

“當時傅致比朕優勢更盛，而朕能打敗他，全是靠著太傅的輔佐。”

衡玉眉梢微揚，“傅致？一個手下敗將罷了，你何必滅自己威風。”

齊淩的眸光暗淡下來，聽著衡玉的話，卻是強行讓自己的嘴角勾了勾。

這個動作做出來，幾乎耗盡了他身上所有的力氣，齊淩的臉色越發衰敗。

衡玉輕嘆，坐在了齊靜讓出來的位置上，目光落在齊淩身上，“陛下是不是想聽我誇誇你？”

“朕已是許久，沒從老師口中聽到誇獎之語了……不瞞老師，這段時間時常聽你誇靜兒，朕心中還有些吃味……靜兒當年，可沒朕表現出眾……”可老師對他的誇獎還沒對靜兒的誇獎多。

衡玉擡手為齊淩撚了撚被角，放輕了聲音，“因為陛下要面對的事情比太子更難，我對陛下的要求就更加嚴格了。”

“陛下資質出眾，心寬可納百川，氣魄可並八荒。你說傅致比你優勢更盛，這倒是真的，可你也的確勝過他。你能撤掉所有防備之心全心全意信任我，不猜忌不懷疑我，而傅致是無論如何也做不到這一點的。”

“陛下這麽多年殫精竭力，努力以古之盛世明君為榜樣。但在臣看來，這歷朝歷代明君中，能勝過陛下的，一掌之數也有些多了。”

“百姓都在稱頌你，群臣都願效忠你，將士都願為你賣命。”

齊淩靠著枕頭，睫毛輕顫，氣息逐漸靜下來，聽完衡玉的話，他突然掙紮著出聲，“……老師……”

“臣在。”

“老師，你可為朕驕傲……”

“陛下信我重我，可克制自己的猜疑之心，可為我奉上權柄……早在陛下得到眾人效忠，尚未一統南方之前，陛下就已讓臣感到驕傲。”

“那……就好。”齊淩唇角微微勾起，擡眼望著衡玉。

他看著老師從未變過的容顏，眼前快速閃過曾經的一幕幕。

從少年相交依托生死，到青年一統江山，再到盛年君臨天下，再到暮年落幕……

那麽多年時光，老師從未變過。

在對待老師的態度上，他也做到了自己曾經承諾的一切。

這樣就好。

曾有山河盛世，銘刻下這一段君臣幸事。

史書之中，願朕與老師，並列青史，共享尊榮。

“靜兒，你要好好待太傅……”好似突然回光返照，齊淩突然可以掙紮著自己坐直身子，這番動作卻嚇得齊靜連忙上前去扶。

齊淩順勢狠狠扣住了齊靜的手，用盡全力抓著，“你這一生，可負眾人，亦可負朕之囑托，唯獨不可負太傅！”

“你知道了嗎！”最後一聲，齊淩幾乎是從喉嚨裏擠出來的，聲音嘶啞得難聽。

齊靜卻只覺得眼睛熱得很，他垂下眼，勉強克制著自己的情緒，聲音裏依舊洩露了幾分情緒，“兒臣知道，兒臣這一生，定不負太傅。信重太傅，有如信任父皇。”

齊淩那只原本還抓著齊靜的手在聽到這一聲承諾後，終於像是失去了自己的力氣一樣，緩緩松開。

西梁的開國帝王，在史書中被稱頌為一代聖主的梁太祖，在這寢宮中緩緩閉上了自己的眼睛。

享年四十三歲。

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